Zeuntcomité promoot Geelse waarden

De Zeunt bestaat in 2010 tien jaar, het Zeuntcomité vijf jaar. Een dubbelverjaardag die we kunnen smaken. Want wat begon als een ludieke promotiestunt ter ere van Dimpna, groeide uit tot een samenwerkingsverband waarin stadsbestuur, handelaars, verenigingen en burgers elkaar keer op keer weten te vinden.

Of hoe een biervereniging de ideale promotor blijkt te zijn van typisch Geelse waarden als gastvrijheid, barmhartigheid en gezelligheid. We reden naar Ten Aard en ontmoetten er meester-brouwer-hobbyist Jul Molenberghs en voorzitter Marcel Verachtert in huisbrouwerij de Vliet waar het boeleke in 2000 geboren werd.

‘Bij ne goeie babbel hoort ne goeie borrel' begint Jul. ‘Wat drinkt ge?' Ne Zeunt natuurlijk! ‘Ne kleine of ne grote?' We beginnen bescheiden. Want iets zegt me dat ik hier nog niet direct weg ben. Met een vlotte beweging vult Jul het proevertjesglas met het blonde bier. Een eerder zoet aroma lacht me toe. ‘Laat je nie verrassen', lacht Marcel. ‘Want de Zeunt is lichtjes verraderlijk. Zoals de vader van Dimpna. Die kwam ook verrassend uit den hoek!'

Moeder van de Zeunt
Dimpna. Die prijkt ook op het logo. Ligt zij aan de wieg van de Zeunt? Jul: ‘Ik werd inderdaad in 1999 gevraagd om een Geels streekbier te brouwen. Ter ere van Dimpna en ter promotie van de St.-Dimpnaommegang. Het recept van het Amerikaanse Saint-Dymphnabeer kwam niet in aanmerking wegens te straf en te zoet. Medewerkers van het St.-Dimpnacomité hebben uiteindelijk uit een reeks brouwsels hun favoriet gekozen. Het was Hubert Vermeulen die met de naam Zeunt naar voor trad. Zeunt verwijst naar het dialect 't Is zeunt wat het is zonde betekent en doelt daarmee op de onthoofding van Dimpna. Omdat we van Geel zijn en een kleine afwijking wel kunnen appreciëren schrijven we Zeunt met een t en niet met de d van zonde.'

We moeten eerlijk zijn dat we voor de Dimpnadagen 2005 nog niet van de Zeunt gehoord hadden. ‘Da's geen schande' lacht Marcel. Oorspronkelijk ging het om een eenmalig initiatief. Op vraag van particulieren en bierhandel S'Jegers zetten we het brouwen kleinschalig verder. De grote doorbraak is er inderdaad pas gekomen met de Dimpnadagen in 2005. In de feesttent is toen ne camion Zeunt verzet.

Schoon figuren
Jullie moeten inderdaad indruk gemaakt hebben want sinds die Dimpnadagen zijn jullie terug te vinden op bijna elk evenement. ‘Na 2005 werd de entourage van de Zeunt meer en meer ingeschakeld door lokale verenigingen, handelaars en het stadsbestuur om te tappen op activiteiten, officiële openingen, grote evenementen. De nood aan een georganiseerde werking drong zich op. Zo ontstond vzw Zeuntcomité Geel. Een comité dat het schoon leven promoot,' vertelt Jul. ‘Zeg maar Bourgondisch leven!' Met een grote glimlach klopt Marcel op zijn buik. ‘Het staat zo ook in onze statuten hé. We ondersteunen het Bourgondisch karakter van de Kempen, promoten mee de Geelse streekproducten en ondersteunen activiteiten van Toerisme Geel, Stadsanimatie en Internationale Betrekkingen. Ne hele boterham die we goed verteren!'

Jul: ‘Al is het met momenten wel druk hoor. Het gebeurt dat we tijdens één weekend op vier tot vijf activiteiten verwacht worden. Niet altijd evident qua logistiek, maar zeker ook niet wat medewerkers betreft. Van onze Zeunters wordt een zekere toewijding gevraagd. Gelukkig maakt de sfeer veel goed. Aan de Zeuntstand is het altijd lachen. Er zitten een paar schoon figuren bij ons in het comité zalle!'

Zeunt inspireert
Het Zeuntcomité is meer dan Zeunt alleen. Jullie promoten een heel gamma aan producten. En als ik me niet vergis kijken jullie ook toe op het voortbestaan ervan. Marcel: ‘Je bedoelt het Geels Witteke? Tja, voor ons is het Geels Witteke erfgoed dat niet verloren mag gaan. Dat dreigde wel te gebeuren. We hebben gelukkig het recept kunnen kopen en laten het nu in eigen beheer maken. Voor de verdeling zorgt drankenhandel Laenen. Maar het Witteke en de Zeunt zijn niet de enige producten die we promoten. Ons bier heeft enkele handelaars geïnspireerd. Keurslager Stessens heeft op basis van de Zeunt een heel lekkere paté gemaakt, waarmee hij ook al een prijs gewonnen heeft. En bakker Steurs verkoopt een gamma aan Zeuntbroden. We zijn in onderhandeling om ook een Zeuntkaas op de markt te brengen. Daarnaast hebben we ook andere typisch Geelse producten onder onze hoede genomen. Zoals de pensen Vandecruys, het Geels Hartje en koffie De Maan. Het is leuk om te zien dat vertegenwoordigers van sommige van die producten, door contacten binnen ons comité, gaan samenwerken. Zo heeft bakker Steurs in samenwerking met Louis Maenendonckx van koffie De Maan een Koffiebrood ontwikkeld. Dat moet je zeker eens proeven! Als het zo doorgaat, serveren we jullie binnenkort een zevengangenmenu!'

Meer info: Marcel Verachtert, Pas 126, Geel, 0498 10 23 16, marcel.verachtert1@pandora.be